Ardea alba

General Informations

Size:
Female size: / male size:

Wingspan

Nests : location, seasons and description

Habitat

Áreas de brejos, beira de lagos e rios, pântanos e variados outros tipos de ambientes aquáticos por todo o país1,3,5,11,12,14.

Localidades de observação dos ninhos

Pão de Açúcar, Alagoas, (43 ninhos)

Época de reprodução

No ano 2017, observamos indivíduos de Ardea alba em reprodução entre os meses chuvosos de junho a dezembro no estado de Alagoas. O jovens voaram entre setembro e outubro, já no começou da época seca.

Ao contrário, outros autores indicam que as garças-brancas-grandes geralmente dão início ao período reprodutivo no início do período seco, quando têm maior facilidade para encontrar alimento12.. Essa informação pode ser reforçada a partir da leitura de outro estudo científico realizado na Flórida, Estados Unidos, onde Herring e seus colaboradores observaram que em períodos de chuvas e cheias os ambientes aquáticos ficam com profundidades mais acentuadas5. Ambientes mais alagados propiciam mais espaço para que as presas de A. alba se espalhem, principalmente os peixes, dificultando a captura das mesmas e a alimentação das garças e seus filhotes5. Essa baixa disponibilidade de alimento, ou a dificuldade de acessá-lo, podem ocasionar ninhadas menores, diminuir a taxa de sobrevivência dos filhotes, além de afetar negativamente a própria nidificação5. Por isso, embora as aves possam desenvolver e apresentar estratégias para tentar driblar a escassez de alimentos durante a reprodução, grande parte das espécies evoluiu com a habilidade de sincronizar o período reprodutivo com momentos de abundância de recursos5,7,9. A garça-branca-grande parece não fugir à essa característica.

Eggs and young

O ninho

Apresenta formato de uma tigela grande e pouco profunda, sendo a mesma construída com grandes gravetos secos e forrada com folhas. No município de Pão de Açúcar, local onde observamos as garças-brancas, os ninhos estavam localizados principalmente em árvores de algaroba (Prosopis juliflora) e algumas outras não identificadas.

Durante o mês de outubro de 2017 observamos que as garças nidificavam nas mesmas árvores que um bando de garças-vaqueira Bubulco ibis. Enquanto os ninhos de B. ibis estavam localizados nos estratos inferiores da árvore, entre 1 e 3 metros acima da lâmina d’água, os ninhos de A. alba estavam nos estratos superiores, entre 4 e 6 metros de altura, demonstrando claramente a estratificação que ocorre nas colônias mistas de aves aquáticas (11 garçais).

Conseguimos medir 2 ninhos

Ninho 1

Diametro externo       65 cm

Diametro interno        30 cm

Altura externa             30 cm

Altura interna             2 cm

Ninho 2

Diametro externo       53 cm

Diametro interno        34 cm

Altura externa             48 cm

Altura interna             7 cm

A literatura indica que o ninho pode chegar a cerca de um metro de diâmetro externo6.

 De acordo com estudo realizado no Rio Grande do Sul, apesar de as garças-brancas nidificarem essencialmente em árvores próximas de corpos d’água, aparentemente não têm preferência por espécies específicas11. Contudo, o casal de A. alba sempre constrói seu ninho nos estratos mais altos das árvores escolhidas para nidificação1. Corrobando as nossas observações, outros pesquisadores relatam que os ninhos são construídos pelas garças coletivamente em uma mesma árvore na qual outras espécies de aves aquáticas também nidificam, sendo essa colônia conhecida como garçal1,11,12,14. (les coupes dans ce paragrafe ne sont pas claires c’est pouquoi je ne les ai pas faites)  AS VOIR PAPIER

Os ovos

O tamanho da postura pode variar de três a cinco ovos verde azulados e pálidos, que são incubados tanto pelo macho como pela fêmea4.

Não foi possível medir os ovos.

Incubação

Observamos 25 dias em um ninho. Era de 23 a 27 dias, segundo estudo realizado na Paraíba1.

Os jovens

Os jovens nascem com penugem branco que se transforma em penas brancas a medida do seu crescimento. Perto de voar, eles ja parecem muito com os adultos, algumas diferenças dentro das quais a pele verde e as pernas cinzas.

Segundo outros estudos científicos, o nascimento dos jovens não se dá de forma sincrônica nos ninhos de A. alba, sendo que os mesmos então organizam uma dura hierarquia entre eles5,9,12. Os mais velhos e maiores subjugam os menores e mais novos, agredindo-os e os impedindo de acessar livremente o alimento ofertado pelos pais5,9. O resultado dessa disputa é a morte dos filhotes submissos e mais fracos, fenômeno denominado fratricídio5,9. Ainda segundo observado por outros pesquisadores, quanto maior a ninhada dessa espécie, maior será o fratricídio, pois mais acirrada fica a disputa entre os filhotes9.

Permanência dos jovens no ninho

Observamos 38 dias no ninho n° 1)

Segunda a literature seria de 21 a 30 dias na Paraiba4.

General behavior

Comportamento geral

A garça-grande-branca é uma grande ave aquática cosmopolita da família Ardeidae, que ocupa um grande território em todo o mundo, com suas quatro subespécies distribuindo-se pelas Américas, Europa, Ásia e Oceania6,10,13. Esta espécie pode ser facilmente encontrada na maioria das regiões de climas tropical e subtropical em todo o mundo, vigorando como “pouco preocupante” na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN2. Essa garça ocorre em todos os tipos de zonas úmidas, sejam costeiras ou interioranas, e também pode frequentemente ser avistada em áreas agrícolas como campos de arroz e pontos de drenagem, além de ocasionalmente aparecer em pastagens mais secas6. No Brasil é uma espécie comum em todo o nosso território e é caracterizada como uma ave residente no país, mesmo que certas populações possam realizar migração curta em certas épocas do ano (como períodos mais secos em certas regiões)8,12.

Muitas vezes silenciosa, A. alba solta um grunhido severo quando perturbada. Quando em colônias emite um som alto de “cac cac cac” e diversas formas de chiados agudos. Ele voa de maneira lenta com o pescoço retraído, porém graciosamente. Ao caminhar essa garça inclina o pescoço para a frente e mantém as asas para baixo, como que coladas ao corpo6.

Durante a época de reprodução, a garça-grande-branca se reúne em colônias mistas para nidificar próximo a grandes lagos e vastas áreas úmidas, buscando locais onde o alimento é abundante. Os jovens atingem a maturidade sexual entre o segundo e o terceiro ano de vida, quando então formam pares monogâmicos ao longo de toda a estação reprodutiva, sendo que cabe ao macho escolher o local certo para construir o ninho e atrair a fêmea6. Em uma mesma colônia é possível encontrar indivíduos de A. alba em praticamente todas as fases do período reprodutivo, desde casais em momento pré-nupcial até pais com filhotes em idade de voo1,11,12,14.

No ninhal observado em Pâo de Acucar Estado de Alagoas, não teve essas diferenças. Todos os ninhos continham ovos no final da incubação e filhotes récem eclodidos no mesmo periodo e os filotes de todos os 43 ninhos mostraram um crescimento parecido com poucas diferenças nas idades.  (En bleu: n’avait pas été vu par Mathieu).

Os pesquisadores observaram que além da hierarquia onde os filhotes maiores agridem fisicamente os mais novos e menores, os pais demonstraram ter claras preferências em alimentar os ninhegos dominantes9. Dessa maneira quem come mais tem maior chance de sobrevivência. Não observi esse fenõmeno com tanta importância. Veja “caderno”.

Peixes de diversas espécies e gramaturas perfazem a principal fonte de nutrientes na dieta de uma garça-branca-grande, a qual pode ser considerada uma espécie piscívora3,7,12,14. Pesquisadores estudaram o conteúdo estomacal de indivíduos de A. alba na Argentina e detectaram que os peixes correspondiam a cerca de 70% do total de presas consumidas pela ave7. Apesar disso essa garça se alimenta também de outros animais, tais como anfíbios, pequenos mamíferos, crustáceos e, às vezes, répteis e insetos3,7,12. A. alba então, apesar de piscívora, também pode ser considerada como uma ave de hábitos oportunistas e de alta amplitude de nicho trófico, características que podem ser atribuídas ao fato de ser uma espécie de ocorrência cosmopolita (habita praticamente todos os continentes)7.

É uma ave com técnicas de forrageio passivas, sempre buscando alimentos solitariamente, independente da época do ano, como demonstra um estudo realizado no Alto rio Paraná, entre o Mato Grosso do Sul e o Paraná3. Permanece imóvel e no aguardo de que sua presa se aproxime e esteja ao seu alcance, e então em um rápido movimento usa seu bico como uma lança para capturar sua vítima6. Quando as fontes de alimento são abundantes as garças dessa espécie podem até aglomerar-se para juntas se alimentar, mas na maior parte dos casos o fazem de maneira realmente solitária3,6. Em ambientes onde as garças convivem com seres humanos, como em parques urbanos, por exemplo, estas podem até mesmo aprender a utilizar pedaços de pães e até de pizzas como isca para literalmente (personnellement j’enlèverais le “literalmente” qui est redondant par rapport au “pescar” entre guillemets)  para literalmente “pescar” seus peixes10.

No início do século XX, segundo Sick, a caça das garças A. alba era comum no Brasil, as quais eram abatidas durante o período reprodutivo para a retirada de suas belas e longas penas egretas12. Essas penas surgem nas garças-brancas-grandes somente durante a reprodução, então suas crias eram diretamente afetadas com a morte dos pais adultos. E, pasmemos, essas penas eram utilizadas para confeccionar chapéus luxuosos na Europa12. Ainda segundo Sick, para obter um quilo de penas egretas um caçador tinha de abater cerca de 300 indivíduos adultos de garça-branca-grande12. Uma prática sem justificativa alguma e que, infelimente até hoje perdura no Brasil para as coletas de penas para enfeitos do carnaval.

Essas garças são consideradas espécies bioindicadoras de qualidade ambiental, uma vez que habitam ambientes aquáticos e ocupam posição alta na cadeia trófica13. Pesquisadores então desenvolveram um estudo na região metropolitana da cidade de São Paulo, e detectaram que as 30 carcaças de A. alba analisadas estavam contaminadas com metais pesados e outros contaminantes advindos de indústrias e outras atividades humanas13. Infelizmente esse tipo de contaminação compromete principalmente o sucesso reprodutivo dessas aves13, além de demonstrar claramente que nossas cidades necessitam urgentemente de planos de tratamento de resíduos e de fiscalizações sérias e comprometidas.

Field notes

Entre em contato com a autora para mais informações: info@avesbrazil.org

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